En 2010 hice una panorámica del Tronador desde el cerro Flores de León, la cual terminó siendo una gigantografía que expuse ese mismo año. Tiempo después, con la foto en la pared de mi casa, noté que haber tomado las fotos en el mes de Enero provocaba dos cosas: la vegetación era demasiado uniforme y prácticamente no se notaba el dramatismo del relieve del Tronador. Imaginé que lograría algo mejor en otoño y esperé a la combinación correcta de vegetación colorida, buen clima y, de ser posible, alguna nevada temprana.

Esto ocurrió en 2020 pero la cuarentena estricta por la pandemia de COVID-19 nos mantuvo lejos de las montañas. Vi pasar uno de los otoños más fotogénicos en años sin poder salir de mi casa. El año siguiente, el otoño fue tormentoso y sin ninguna oportunidad.

Este año parecía que se iba a repetir el mal otoño considerando los meses de sequía previos, que hace que las hojas de los árboles pasen directamente de verde a marrón. Pero, afortunadamente para la vegetación, durante Febrero tuvimos varias tormentas de lluvias que aliviaron el estrés hídrico y así pudimos tener un otoño más tranquilo y estético. Y fue por esto que cuando tuvimos unos días perfectos, quise cumplir con la idea de la panorámica del Tronador en otoño.

A la mañana estaba todo brumoso por el humo del incendio de lagos Steffen y Martin. A media mañana las condiciones cambiaron y el aire quedó más limpio.

La laguna es un pequeño paraíso en la Tierra, con una inusual playa de arena y vista privilegiada al Tronador. Por mucho tiempo fue un lugar agreste con un (muy) pequeño refugio vivac. En los últimos años han construido baños y varios domos geodésicos entre los árboles lo que permite tener un área de acampe más organizado.

Para terminar, les dejo un panorama del Tronador desde lo más alto de la picada (se le puede hacer zoom):

El pasado lunes 14 tuvimos la oportunidad de disfrutar de un eclipse total de Sol a apenas unos kilómetros de Bariloche. Lo tenía presente desde hacía años y había comenzado los preparativos en Julio del año pasado, luego de un eclipse parcial malogrado por las nubes.

Lo primero que hice fue conseguir un filtro solar apropiado. Hasta ahora todos los eclipses que fotografié lo hice combinando filtros polarizadores e infrarrojos. Cubrían bastante bien pero por un lado dejaban pasar peligrosos rayos infrarrojos y por el otro las fotos salían monocromáticas. Era tiempo de invertir en los filtros correctos y compré una lámina en tamaño A4 con la que hice dos filtros protegidos con policarbonato y montados en adaptadores Cokin que son más prácticos cuando se tienen lentes con roscas de distinto tamaño. Y de paso hice unos cuantos anteojos para la familia.

El plan era hacer un timelapse como el que había hecho en Febrero de 2017 pero sin tener que estar siguiendo el Sol en tiempo real. Para eso construí una montura ecuatorial que cubría las tres horas de todo el proceso desde que la Luna empezaba a ocultar el Sol hasta que se desvanecía por el otro extremo. No saqué fotos de la construcción que bien podría haber valido un post propio pero el resultado fue un dispositivo interesante:

La pandemia complicó todo y el caótico manejo de las autoridades argentinas provocó que hasta el último día no tuviésemos la certeza siquiera si íbamos a poder ir a ver el eclipse. El más reacio era Neuquén que sabiendo que tapaban el Sol con la mano (pun intended) decidieron unos días antes «liberar» la zona a fuerza de gestionar permisos de circulación y permanencia. Viviendo en Río Negro estábamos contemplando ir a Sierra Colorada, un localidad situada a 420 Km al Este, 170 Km más que Piedra del Aguila que era la opción más cercana y práctica.

(Un comentario: hace más de 5 años, cuando vimos que tendríamos este eclipse, tiramos la idea de verlo en la cumbre del volcán Lanin lo que hubiese sido épico. Lo descartamos cuando vimos que no teníamos el estado físico ni las garantías climáticas y eso incluso fue antes de la pandemia)

Con Neuquén permitiendo la circulación y el pronóstico siendo más ventajoso con Piedra del Aguila, optamos por ir para ese lado. Un acierto ya que Sierra Colorada resultó con más nubes de las usuales:

En vez de ir al pueblo, como todos, nos adentramos en un camino vecinal y paramos a la vera del arroyo Sañicó. Si bien el cielo iba a estar despejado, la contra era que iba a haber mucho viento. Y sí que lo hubo. Soplaba a unos 50-60 Km/h con ráfagas cercanas a los 100 Km/h, por lo que hubo que encontrar un buen reparo para ubicarnos. Y «reparo» es un término relativo porque igual soplaba y volaba tierra que en otros términos no daba para quedarse.

Pero nos instalamos y pudimos disfrutar de un espectáculo tan bello como infrecuente:

Y eso fue todo. Tres horas de viaje, tres horas de eclipse con apenas minuto y medio de totalidad y otras tres horas de viaje de regreso. Pero fue excelente. Es algo que hay que ver al menos una vez en la vida y ahora entiendo a los que viajan por el mundo buscando eclipses aun sin ser astrónomos.

En cuanto al equipo, el polvo que voló esas horas que estuvimos fue una locura. Llevé tres cámaras: una con el teleobjetivo para el timelapse, otra para panorámicas y secuencias menores y la tercera para fotos y videos casuales. Pero la tierra volando impidió poder aprovechar la segunda cámara (hice un solo cambio de lente y lo sufrí) y el viento movía la primer cámara por lo que tuve que ajustar permanentemente el trípode que era lo que quería evitar con la montura ecuatorial.

Para cerrar, fue una tremenda experiencia. Muchos preparativos. Muchas cosas aprendidas. Muchas dudas. La pandemia complicó todo. El eclipse es algo tremendo pero muy breve y no da el tiempo para mirar y sacar fotos. Como concluimos ahí mismo, hay que poner las cámaras en automático y dejarlas andando mientras uno mira. Me perdí de un tercio de la totalidad tratando de sacar fotos con el ojo de pez. No hay que hacer eso. Es como revisar el celular mientras se maneja. Una distracción y te lo perdiste. Aprendizaje para la próxima que espero sea antes de 2048 que es el próximo que tendremos en la Patagonia.

Quedé conforme con el resultado aunque algunas cosas quedaron desproporcionadas como los tapones. Plegar la planchuela que sujeta la barra fue fácil pero le queda una curva donde no se cómo se llevará con el paso del tiempo. Tal vez las próximas lo intente con un soplete y plegándolas de forma más cuadrada. Y con el tornillo estaría bueno conseguir de rosca cuadrada pero salen una fortuna y tampoco es que las voy a usar todo el tiempo.

En la entrada de casa teníamos un perchero simple de 4 perchas que normalmente estaba ocupado en un 60% con mis distintos abrigos. Con toda probablidad de convertirse en causal de divorcio, planificamos y construí un perchero acorde a nuestras necesidades. Siguiendo la línea del escritorio para PC, lo hice con metal y madera.

Como el escritorio, la estructura está hecho con caños «galvanizados» que, como se ve en las primeras fotos, no resultó ser muy bueno evitando el óxido. El estante inferior es para colocar calzado y la rejilla permite que gotee y se seque cuando está mojado por la lluvia, el barro y la nieve. Está separado del piso lo suficiente para limpiar sin problemas. El segundo estante es para colocar bolsos y mochilas. El estante superior, al que le faltan dos tablas porque me quedé sin y no puedo ir a comprar, será para poner cosas una vez y nunca más bajarlas.

Un proyecto grande, mide 135 cm de ancho por 190 cm de alto y 50 cm de profundidad, complejo y que me dio más de un dolor de cabeza. Pero me gustó el resultado. Ahora hay mucho lugar para que mis camperas estén más cómodas.

¡Publiqué una novela! Después de mucho escribir y largos meses de corregir, finalmente pude decir «sale a la venta». Es la tercera novela que termino y la segunda obra literaria que publico (la anterior fue un compilado de cuentos).

Es una historia de ciencia ficción ambientada en un futuro no muy lejano donde la humanidad finalmente está colonizando el sistema solar. La novela se centra en Ilan Sdrei, un hombre que emigra de la Tierra y se instala en Venus, tal vez el planeta más inhóspito de los cercanos pero que se podría colonizar incluso con la tecnología actual.

Demoré casi 7 años en escribir este libro. ¿Por qué tanto? Porque quería hacerlo científicamente plausible. Ciencia ficción dura. Investigué todo lo que pude para poder desarrollar los elementos necesarios para una civilización que pudiera sostenerse en el tiempo, desde comprender cómo funciona el planeta con los datos que se cuentan hasta qué tecnologías se pueden utilizar para lograr que la gente pueda sobrevivir en un planeta asombroso al que todos parecen evitar.

Me terminé encariñando con el planeta y la verdad es que hay que darle una oportunidad.

Para conseguir el libro, de momento está disponible únicamente en Amazon (incluida Amazon España) por ahora sin intención de publicar en papel.

Gracias por el interés y espero que la historia les guste.

PS: como ya pasó un tiempo y mientras trabajo en la versión 1.5 de la historia, les comparto la versión en PDF.

Tenía una pesada estructura de hierro que había encontrado por ahí y hace un par de meses se me ocurrió que bien podría servir para hacer una prensa. Un mes de proyecto y un día me puse a cortar. A diferencia de proyectos anteriores, en éste se me ocurrió filmarlo y así armé este video:

Sí, son 28 minutos sin música y sin hablar. La verdad es que no sabría qué decir ni qué música poner. También se que 28 minutos puede ser largo, pero lo reduje de 6 horas y media de grabación de las 18 horas que me tomó hacer la maldita prensa. ¿Por qué tanto tiempo? Porque el metal era condenadamente duro y estaba medio pintado y medio oxidado. Si la hubiese hecho con perfiles comprados habría tardado un tercio de lo que tardé.

La parte más compleja fue el marco superior, que une los pilares y debe resistir la presión del crique hidráulico. Uní dos piezas en una sola formando una I para darle mayor rigidez. Para unir esto a los pilares rebajé unos biseles que rellené con soldadura desde todos lados, tal como se ve en las siguientes fotos:

La idea con esto es lograr la mayor área de fusión entre las piezas para soportar las tensiones. Siendo mi primer proyecto de esta envergadura, espero haberlo logrado.

Lo que sostiene el soporte son dos vástagos de amortiguadores. Con 20 mm de diámetro, se supone que debe poder resistir bien la presión de trabajo.

La prensa tiene un crique de 10 toneladas que consideré más que suficiente para los usos que podría darle: desarmar y armar motores eléctricos, doblar metales, prensar comida, etc. Viendo el resultado y comparándola con algunas prensas industriales me parece que puede llegar a soportar 20 toneladas sin mayores problemas. De momento no creo que vaya a necesitarlo.

El pasado 26 de Febrero pasó por la Patagonia un eclipse anular de Sol. Cruzó unos 600 kilómetros al sur de donde vivo y si bien contemplé la posibilidad de ir, me quedé en mi casa por si tenía que improvisar. No fue una buena idea porque durante el eclipse se formó una nube justo sobre Bariloche que me jugó una mala pasada.

La idea era sacar una secuencia de fotos para formar un timelapse. Usé un lente manual fijo de 300 mm al que le puse un filtro polarizador y un infrarrojo. Esto hizo que las fotos quedaran todas de un intenso color rojo. Para seguir al Sol recorriendo el cielo puse la cámara sobre un plato giratorio que estaba sobre un soporte inclinado cuyo plano se alineaba al punto de máxima altura del Sol al mediodía. No le saqué foto porque en el momento no me pareció relevante. Me hubiera evitado tener que explicar en el aire.

La secuencia, cuyo resultado es el video a continuación, sufrió con las nubes por los constantes cambios de luminosidad. Tuve que procesar cada una de las 612 fotos de manera individual para que el resultado no fuese un frenesí epiléptico. Si bien no es lo que esperaba, el resultado se aproxima bastante:

El próximo eclipse que pasará por Argentina es uno total en 2019 que cruzará las provincias del Norte. Tengo 2 años y casi 4 meses para planearlo mejor.

Decidí, entonces, darle un uso a una de estas fuentes. Como en mis experimentos en electrónica siempre termino recurriendo a algún paquete de pilas o batería, bien podría utilizar una fuente de PC para esto. Desarmé una y corté casi todos los cables, dejando solo los necesarios.

Sobre la última foto:

* Casi todo lo que tengo usa o 5V o 12V, no me hace falta una fuente de tensión variable.

* Me quedé con los de 3.3 V para probar los LED y para tener 8.7V combinando con el de 12V y así simular una batería de 9V.

* Saqué los cables de tensiones negativas. Soportan muy poca corriente y en realidad no hago nada que requiera de tensiones negativas. Dicho esto, mi próximo proyecto seguramente los necesite.

* Mantuve el cable violeta, el de stand-by, que provee de 5V cuando la fuente está conectada a la red eléctrica. Este cable alimenta el LED amarillo que dice «conectado».

* Un interruptor conecta el cable verde con masa y es lo que enciende la fuente. El LED rojo está conectado a los 5V e indica que la fuente está andando.

Le puse un voltímetro/amperímetro que compré en China hace como 4 años. La mitad del uso que le hago al multímetro es con estas dos funciones por lo que seguramente le extenderé un poco la vida útil. Para tomar mediciones se usan los cuatro conectores de la derecha:

* La tensión se mide entre el conector rojo y el negro. El negro está conectado a los otros tres de masa y por eso en la foto mide la tensión sin requerir del cable negro.

* La corriente se mide entre el conector rojo y el azul. El rojo alimenta el positivo de lo que se quiere medir y la masa se conecta al azul. Como los circuitos a medir seguramente funcionen con diferentes tensiones, la idea es que se alimente por el conector blanco. Entonces si el circuito utiliza 12V va un cable desde el conector amarillo al blanco. Podría haberlo resuelto con una perilla que conecte de manera interna, pero ya tenía un interesante manojo de cables y además con el puente por cable es más difícil de equivocarse.

Seguramente no es la fuente más versátil ni completa, pero para lo que hago me viene perfecto. No más lidiar con pilas y baterías para los desarrollos.