La cámara de Futangue permitió ver la pluma a la mañana, antes que se nublara:
[image title=»Foto de las 10:30 hora de Argentina» size=»full» id=»4182″ align=»center» ]
Tuve que realzar bastante el contraste porque en el original apenas se distingue. O sea que esta imagen está alterada para mostrar que la pluma sigue ahí, pero tan tenue que se pierde en el cielo.

Revisando las cámaras web del OVDAS pude comprobar que la pluma seguía ahí, aunque mucho más débil:
[image title=»Foto del mediodía de Argentina» size=»full» id=»4175″ align=»center» ]
Y por la tarde estaba casi imperceptible:
[image title=»Foto a la tarde» size=»full» id=»4177″ align=»center» ]
Si bien ya hemos tenido momentos de caída en la actividad, en las últimas semanas el descenso en el tamaño y densidad de la pluma es muy marcado y tal vez estemos en la, por fin, fase terminal de la erupción.

Por la tarde levantó un poco más de viento y la pluma giró hacia el sur, cubriendo el paisaje y regresándonos al paisaje brumoso.
[image title=»Las montañas entre brumas» size=»large» id=»3836″ align=»center» ]
El viento, además, llevó la piedra pomez a las playas donde pudimos revivir un poco el paisaje de Junio. Es interesante cómo a casi ocho meses del inicio de la erupción siguen pasando estas cosas.

A la tarde fuimos a la playa a ver el atardecer y de paso sacar algunos timelapses a la variedad de nubes que habían:
[image title=»Paisaje al atardecer» size=»large» id=»3691″ align=»center» ]
En el horizonte ya no se veía la columna pero se distinguían trazas onduladas de ceniza que iban como danzando contrastadas con el fondo más oscuro.
[image title=»Ondas de ceniza» size=»medium» id=»3695″ align=»center» ]

o_O

A esta altura no sorprende, pero ciertamente ya ando con menos ganas de seguir publicando las imágenes todos los días. De todas maneras lo seguiré haciendo porque mantengo mi palabra de seguir posteando mientras el volcán siga tirando ceniza.

Así que seguiremos esto por un buen tiempo más.

Ciertamente no esperábamos que fuera a durar tanto. La erupción arrancó antes del invierno y hasta los más pesimistas creíamos que terminaría antes de la primavera. Los políticos, en el otro extremo, pronosticaban que no sería problema de más de dos o tres semanas. ¡Manga de ilusos! Lo malo es que mucha gente les creyó y lo peor es que muchos funcionarios se agarraron de eso para no aprobar ayudas prometidas. Desde un primer momento se minimizó el asunto y aun hoy, después de seis meses de erupción ininterrumpida, se siguen pateando las ayudas y escondiendo los problemas. No en Bariloche, donde con un poco de cambio de hábitos la vida continúa bastante normal, ni en Villa La Angostura, donde las topadoras siguen cargando arena en enormes camiones y de a poco regresa el verde al paisaje. El problema son los alrededores, los parajes aislados y olvidados donde los animales se mueren por la falta de agua y comida, la gente se encierra en sus casas durante las interminables tormentas de polvo, sin estadísticas de afecciones pulmonares, daños a la vista, cambios en la calidad de vida, escolaridad alterada y un largo etcétera.

Pero eso lo desarrollaré más adelante. Hoy tengo otras cosas para mostrar. Hace una semana, casi en concidencia con estos seis meses, cruzamos a Chile y pude ver y fotografiar un paisaje casi surrealista, con bosques a medio camino entre un otoño-invierno y un incendio.

En ese lugar, cerca de donde sale el sendero a la cascada de Santa Ana, me metí dentro del bosque para satisfacer la curiosidad. Empecé pisando con cuidado, temiendo enterrarme en la arena, pero la verdad es que el suelo es muy compacto. Tal vez sea porque está saturado de agua o la mezcla de distintos tamaños de ceniza logró una masa bastante dura sobre la que se puede caminar con seguridad.

Y adentro del bosque recordé la sensación de estar en medio de un bosque quemado, monocromático y silencioso.

En Chile pude ver lo que me habían contado mis compañeros de trabajo, aunque las nubes de lluvia no dejaban ver mucho. En cercanías del volcán, entre 15 y 20 kilómetros del cráter, los árboles han perdido las hojas o las tienen de color marron, como si estuviéramos en otoño. En Chile la mayoría de los árboles son perennes, el siempreverde valdiviano es muy característico y por eso ver un paisaje amarronado llama mucho la atención aun cuando en el suelo hay menos ceniza acumulada que en el paso.

Todavía se estudian las causas, pero las sospechas pasan por la lluvia ácida que podría estar cayendo de manera casi continua por estos meses, por cambios en la química del suelo, por asfixia de las raíces con la ceniza compactada o incluso por la caída de la ceniza caliente en el primer día. Seguramente no haya un único culpable sino que sea una combinación de factores, como suele suceder en eventos de esta complejidad.

Y para cerrar, las imágenes satelitales de hoy, con la pluma que estuvo dirigiéndose al norte y que a última hora se dejó ver en el horizonte, cuando las nubes de tormenta se fueron dispersando.

[image title=»Llevamos seis meses de ésto» size=»medium» id=»3196″ align=»center» ]

En 1991 los que realmente sufrieron la erupción del Hudson fueron Los Antiguos y Perito Moreno, dos poblaciones que están a 124 y 174 Km del volcán, respectivamente. La erupción de 1991 expulsó un estimado de 2,5 Km³, en su mayoría arenas gruesas. Al momento de la erupción Cristina Fernandez de Kirchner se encontraba en Río Gallegos, donde residía. Cuando dijo «sé que es molesto, sé que trae temor y más que nada es psicológico todo lo que sucede», se refirió a una experiencia vivida a 690 Km de distancia del volcán. Charlando con alguien que también estaba en Río Gallegos ese mismo día, me contó que lo que vivieron fueron unas horas de caída de ceniza fina y que a las dos semanas ya nadie recordaba lo sucedido.

Mayor fue la erupción del volcán Chaitén en 2008, que de ser considerado un volcán menor por las autoridades chilenas provocó una expulsión de material que ronda los 4 a 5 Km³ de material mayormente fino y un proceso eruptivo que duró prácticamente dos años. Las poblaciones más afectadas fueron las chilenas Chaitén y Futaleufú, a 10 y 75 Km, respectivamente, y las argentinas Esquel y Trevelin, a 110 y 100 Km, respectivamente.

En cuando al Puyehue-Caulle, a casi cinco meses de iniciada la erupción sigue estable y hasta ahora ha expulsado un estimado de 2,5 a 3 Km³ de material diverso. Las poblaciones más afectadas vienen siendo Villa La Angostura, a 50 Km, Villa Traful, a 65 Km, Bariloche, a 80 Km en Llao Llao y 100 Km en el centro, Dina Huapi, a 104 Km, Pilcaniyeu, a 139 Km, Comallo, a 170 Km, e Ing. Jacobacci, a 238 Km. Incluyo estos últimos, en especial a Comallo, porque hace poco más de un mes recibieron ceniza fresca, además de estar en vueltos en una continua nube de polvo cuando levanta viento.

[image title=»Patagonia y las tres erupciones volcánicas más importantes de los últimos 20 años» size=»full» id=»2661″ align=»center» ]
Las flechas grises marcan la dirección de la pluma en el primer día de cada erupción.

¿Para qué tanto dato? Para poner en perspectiva las cosas. Los Antiguos, en 1991, recibieron un impacto tremendo a 100 Km del volcán. Villa La Angostura, veinte años después, recibieron un impacto directo a solo 50 Km del volcán. No se puede salir a minimizar un evento comparando con otro similar pero en diferentes condiciones. Lo dije unas cuantas veces y lo seguiré repitiendo todas las que se me cante: un funcionario solo debe hablar con datos certeros en la mano, hablar sin información no es ser estadista, es ser idiota.

Referencias:
Entrada en Wikipedia sobre la erupción del volcán Hudson en 1991.
La región del volcán Hudson, luego de la erupción de 1991.
Entrada en Wikipedia sobre el volcán Chaitén.
Resumen de la erupción del volcán Chaitén hasta el día 5 de Mayo de 2008.
Un imperdible PDF sobre la Evolución del ciclo eruptivo 2008-2010 en el volcán Chaitén.
Entrada en Wikipedia de la presente erupción del Puyehue-Caulle.

A todo esto, en las últimas horas se registraron una serie de sismos bajo el volcán Hudson. ¿Nueva erupción? Tal vez, así empezó el Puyehue hace cinco meses.

Recuerdos del Caulle from Daniel Barrios Lamunière on Vimeo.

Si bien me venía «especializando» en timelapse, ante el gran volumen de fotos que estábamos sacando terminé construyendo un corto con cierto aire documental. Para no terminar con una infinita sucesión de fotos ordenadas temporalmente, decidí agruparlas por temas que desembocaron en cinco capítulos. Quedaron afuera muchas fotos y bien podría haber armado dos partes más, pero quería darle un fin y pasar al siguiente proyecto.

En resumen, el video consta de cinco partes: Arena, con una introducción de imágenes satelitales y fotos de los primeros días de la erupción; Lago esmeralda, con el cambio de color que tuvo el agua del Nahuel Huapi; En la Bruma, un viaje a Villa Llanquin en lo que fue nuestra primera experiencia dentro de la pluma antes que se instalara recurrentemente en la ciudad; Limpieza, sobre la gente limpiando la arena; y La pluma, los verdaderos timelapse de la pluma del volcán donde se ve el continuo brotar de la ceniza que no ha parado durante casi cuatro meses.

Hoy se cumplen 100 días de la erupción y la pluma sigue estando aunque no la veamos por las nubes de lluvia. Hoy fuimos de nuevo a Villa La Angostura, esta vez en calidad de visita familiar y no tanto como la expedición fotográfica de la otra vez. Hoy pudimos prestarle más atención a algunas cosas y que confirmaron algunas cuestiones que nos habían comentado.

La primera es que pareciera que Villa La Angostura está virtualmente paralizada. Fuimos hace exactamente 50 días y por lo tanto ya transcurrió el doble de tiempo. Y no parece haber cambiando mucho el panorama. Todavía hay muchísimos edificios con arena en el techo, no he visto jardines limpios, ni siquiera al que le hayan sacado algo de arena. Apenas las calles y algunas veredas están sin arena, el resto sigue prácticamente sin tocar. No se ve gente limpiando y el movimiento es mínimo.

Claro que por un lado emigró el 30% de la población y la cantidad de arena caída triplica lo que cayó en Bariloche, pero el pueblo parece catatónico. Haciendo un poco de memoria, la otra vez a los únicos que vi paleando arena fue al Ejército. Se que no tienen dónde apilar la arena que juntan. El pueblo no tiene canteras y están rodeados por los bosques y lagos del Parque Nacional Nahuel Huapi. Se aferraron a la idea de arrojar la arena al lago Nahuel Huapi, descartada de plano por todos los expertos consultados. El Parque les ofreció una enorme cantera unos 50 Km al este, sobre la ruta 231, pero parece que el gobierno de La Angostura no quiere desplazar tanto los camiones.

Mientras tanto en el pueblo el panorama es gris porque no han levantado la arena sobre el pasto. Es notable cómo cambia el panorama cuando asoma el pasto verde, pero en La Angostura no ha ocurrido. En la casa donde estuve de visita lo que era el jardín está no está ni pisado. Al preguntar qué pensaban hacer con el pasto la respuesta fue «se cubrirá con tierra negra y se plantará de nuevo». Y esa es la sensación que da Villa La Angostura, por un lado parece que pretenden que otro les saque la arena del pueblo y por el otro lado esperan tapar lo ocurrido. Mientras tanto el tiempo pasa y el pueblo se convierte cada vez más en un lugar fantasma.

Si bien creo que da para un post aparte, me parece que el mayor problema de la Villa es la veloz inmigración que habían tenido en los últimos 20 años, con gente que consideró a La Angostura como un bonito barrio privado pero sin ningún tipo de atadura y que ante el menor problema huyó sin preguntar cómo estaban los que se quedaban. Hay muchísimos caserones que no han sido tocados porque sus dueños, que no viven ahí, ni siquiera han ordenado limpiarlos. Hay seguramente un núcleo de la población, los habitantes NyC y los que eligieron mudarse pese a todo, que serán los que saquen adelante al pueblo. El resto esperemos que no vuelvan, así no contaminan ese pedazo de paraíso ocasionalmente vulcanizado.