En las imágenes se puede ver cómo la bruma invadió Chile de manera intensa, como estuvo acá el jueves pasado. Si bien el viento trajo algo de ceniza estuvo menos problemático que ayer.

Fue curioso a la tarde cómo la nube de ceniza parecía llegar hasta el lago y detenerse ahí.


Para el viernes se pronostica algo de lluvia, lo que limpiaría el aire y en especial lavaría un poco la ceniza de plantas y techos, reduciendo mucho lo que se levanta con el viento.

Como curiosidad final, en el siguiente recorte de la imagen de la tarde se puede ver el calor de la lava del volcán Villarrica, que a su vez está rodeado por la ceniza del volcán Calbuco. Chile.

Como se puede ver, el incendio es bastante pequeño en proporción. Las imágenes falsocolor incluyen información infrarroja y con eso ayudan a distinguir algunas cosas como en la última imagen, donde se ve una mancha roja donde las llamas habían arreciado.

Ayer mi hermano publicó en su perfil de Facebook un par de fotos que tomó el 27 de Octubre pasado y me dio permiso de publicarlas acá. Las tomó desde Los Antiguos justo antes de irse para el Sur:

Con un poco de zoom:

La pluma resultó ser mayormente de agua y por eso me costaba mucho identificarla en las imágenes satelitales. Pero cuando el volcán se calmó y el cielo se limpió, se pudo ver algo interesante. Hacia el Este del volcán cayó una ceniza negra que incluso absorbe la radiación infrarroja, un detalle interesante que muestra que esas cenizas tienen otra composición química que las cenizas de los otros dos volcanes actualmente activos en Patagonia. Para compararlos, los reuní en una sola imagen:

Como se puede ver alrededor de cada volcán hay una mancha de cenizas, negra para el Hudson, gris para el Chaitén y para el Puyehue. Este último sigue activo y aun molestando. El area gris es mayor por esta causa. Hace tres años alrededor del Chaitén todo era gris y lo mismo para el Hudson hace 20 años. Lo interesante de esta imagen es que tenemos tres volcanes activos en Patagonia al mismo tiempo, algo que no era muy común hasta ahora.

¿Qué pasó? Un frente de viento del sudeste se llevó toda la nube que se levantó ayer hacia el Norte. Hoy a la mañana estaba cubriendo desde San Luis hasta Buenos Aires:

Y a la tarde estaba ya en Mendoza, en el sur de Córdoba y Santa Fe, llegando a Rosario:

Y por lo que se veía seguía su largo recorrido hacia el Lejano Norte, cubriendo de fino polvo tierras extrañas y no-volcánicas. Acá lo estamos considerando un recordatorio de que la erupción continua y los problemas también, para aquellos que les creyeron a los noticieros y pensaron que ya había pasado y solo fue un suceso psicológico.

En las imágenes satelitales se puede ver en tonos rosados como una masa que oculta el paisaje debajo. Si le prestan atención en los alrededores de Villa Llanquin se puede ver una estructura acanalada. Son los remolinos de ceniza levantados y empujados por el viento de Oeste a Este. En la imagen que abarca la provincia se ve cómo la nube cubrió unos 550 Km de largo por 200 Km de ancho, una superficie aproximada de 110 mil Km², la mitad de la provincia de Río Negro y mayor que las provincias de Corrientes, San Juan o San Luis, por ejemplo. Vamos a necesitar muchos más psicólogos de lo estimado en este suceso.

Considerando las pocas lluvias que han caído y que la primavera es particularmente conocida por el continuo viento, tendremos este paisaje repetido varias veces. Mientras tanto el volcán sigue emitiendo cenizas.

En esta última imagen con otra combinación de bandas en falsocolor, la nieve se ve de color rojo, las nubes en naranjas y la ceniza en celeste. Le dibujé las rutas principales para tener una mejor idea de la zona afectada. También en esta combinación de color se distingue mejor la pluma del volcán como motas blanquecinas entre las nubes naranjas.

Se cumplieron 10 semanas de la erupción y después de varios días con nubes cerradas, donde no se vio la pluma, uno se ilusiona y se imagina que la erupción ya se terminó. Pero por supuesto que si esto sucede la noticia correrá por todos los medios y como eso no ha sucedido, se deduce que la erupción continúa aunque no la veamos. En estos días en los que no he estado sacando fotos me he dedicado a procesar las imágenes satelitales con el fin de ir identificando distintas cuestiones ambientales.

Hoy empiezo con los temblores.

El día de la erupción, el 4 de Junio, el SERNAGEOMIN registraba unos 230 sismos por hora. La mayoría de estos sismos eran instrumentales, no se percibían por la población. De esa enorme cantidad de sismos, 22 superaron el umbral de los 4 grados de movimiento. Los datos de estos 22 sismos fueron publicados por el USGS (earhquake.usgs.gov) con el que armé la siguiente imagen (incluye dos de fechas anteriores):

Lo interesante de esta imagen es que una parte de los temblores tuvieron su epicentro dentro del territorio argentino. ¿Por qué es interesante? Porque muchos medios aun insisten en mencionar «las cenizas del volcán chileno Puyehue». Si se quiere decir que el cono volcánico se encuentra en Chile, es correcto, pero el volcán es mucho más grande de lo que se ve y en las profundidades la realidad es otra. El volcán no tiene nacionalidad, sale de las entrañas de la Tierra y poco le importan los límites que ponemos los humanos.

También de la lista de sismos provista por el USGS armé el siguiente perfil donde se ve cómo se distribuyeron los epicentros bajo la cordillera:

Me gustaría poder contar con más puntos. No digo las decenas de miles de registros que deben tener si durante días obtuvieron más de 200 sismos por hora, pero con unos 100 o 200 puntos se debe tener una idea del tamaño y distribución de la cámara de magma que alimenta al volcán. Con solo 23 puntos (descarté uno que estaba muy profundo) se tiene una idea de cómo parte de abajo de Argentina y va saliendo hacia Chile, tal como sugiere esta ilustración que tomé de Wikipedia:

Bien, lo que en realidad pasó entre ayer y hoy fue que hubo un pico de actividad. Eso quiere decir que en el largo declive que viene teniendo la erupción hubo un repunte temporal, probablemente causado por alguna «burbuja» en el magma y que salió a la superficie. ¿Qué tanto fue esto? Comparemos con días previos:

Al centro la pluma como estaba hoy. Como se puede ver la pluma estaba más ancha y tal vez tan densa como hace 11 días (imagen de la izquierda), pero de ninguna manera llegó al nivel de, por ejemplo, 38 días atrás, cuando la erupción llevaba una semana y ya presentaba un notable declive. Como pueden ver, no es para andar con pánico.

Hoy se cumple un mes desde que arrancó la erupción volcánica. Un mes de ésto:

Pero antes de la erupción el paisaje de la región era algo así:

Esta imagen tiene una coloración que vengo usando para todas las imágenes. Combina luz visible con infrarroja, invisible a nuestra vista pero que permite distinguir elementos con mayor claridad. En esta imagen el agua se ve negra cuando está limpia, o azul cuando está con sedimentos. La vegetación se ve en tonos de verde desde más claro en mallines hasta lo más oscuro en los bosques. La estepa se ve en tonos marrones y ocres, donde lo más claro son suelos sedimentarios y lo más oscuro son basaltos de antiguos volcanes. En celeste intenso se ven la nieve y las nubes de las próximas imágenes.

En las primeras semanas la pluma fue moviéndose en abanico mientras estábamos bajo constantes nubes, tormentas y ocasionales rayos de Sol, lo que no ayudó mucho para ver con las imágenes satelitales. Recién el martes 21 de Junio se abrió lo suficiente como para poder ver el impacto en los alrededores de Villa La Angostura y Villa Traful:

En esa zona, lo que se conoce como el Cordón del Cuyin Manzano, el color predominante pasó del verde al marrón. Esto indica que la vegetación sufrió un impacto y que, midiendo ciertas variables en el terreno, se puede medir la intensidad del impacto. En el caso de los incendios donde la vegetación muerte las zonas quedan de un color rojo intenso. Como acá no se ve de color rojo se puede asumir que la vegetación sigue estando ahí, debajo de la ceniza.

Unos días después se pudo tener una imagen más nítida:

Acá se puede ver cómo el bosque entre el volcán Puyehue y Villa La Angostura tiene un color anormal contra lo que sucede en la zona entre Llao Llao y el centro de Bariloche. En ambas zonas cayó ceniza, pero por la coloración se puede distinguir que el impacto cerca del volcán ha sido mucho mayor que en Bariloche, donde casi no hay diferencias de color con los bosques al sur donde prácticamente no cayó nada de ceniza. Algo similar ocurre en los alrededores de San Martín de los Andes.

Donde sí se nota un cambio a gran escala es en la estepa. De las tonalidades ocres y marrones se pasó a un bastante uniforme color lila a rosado. No se diferencian las zonas sedimentarias de las basálticas. Todo es polvo de ceniza. Lo único que se puede discernir son las zonas más altas porque cayó nieve que se ve en celeste.

Hoy, después de casi una semana, el panorama ha cambiado bastante en la cordillera, mas no así en la estepa:

Entre Villa La Angostura y Villa Traful se ve más verde que 10 días antes, principalmente porque la lluvia y la nieve va lavando la vegetación y ésta puede volver a hacer fotosíntesis, que es lo que detecta el satélite. En la estepa, en cambio, el color no ha variado mucho y esto es porque no solo no hay suficiente vegetación para «esconder» la ceniza sino que tampoco ha llovido o nevado como para lavar el polvo caído. Esta imagen será bastante constante en las próximas semanas y los cambios se darán gradualmente.

Como detalle curioso, en las tres últimas imágenes se ve en los lagos Nahuel Huapi y Alicura manchas de color turquesa. Es la piedra pómez que tanto fotografiamos y que se fue flotando por el río Limay y que ahora se desplaza lentamente por Alicura. No sabemos qué harán en la represa cuando se amontone en las bocas de las turbinas. Imagino que cerrarán la central hidroeléctrica y abrirán las compuertas de desagüe para que la piedra pómez descienda al lago de Piedra del Aguila y siga así su viaje hacia el océano Atlántico.