Según trascendió hubieron tres casas quemadas, varios heridos y muchas casas y hoteles evacuados por el riesgo de incendio y principalmente por el humo.

Más información:

El incendio en el Runge ya fue controlado
El fuego afectó al menos a una decena de viviendas
La colaboración de los vecinos, la noticia destacada

Al llegar la tarde la nube de humo se hizo más espesa y nos otorgó un interesante atardecer:

¿Y de dónde salió todo este humo? Bueno, de un gigantesco incendio en el río Tigre, principal afluente del lago Cholila, en la provincia del Chubut:

La cantidad de humo no permite distinguir claramente el tamaño del incendio, pero el humo en sí es tan denso y extenso que seguramente supera lo que hemos visto en la región en los últimos 16 años.

Y mientras estaba armando este post, Pablo Wegrzyn, un poblador del lago Cholila compartió unas fotos que tomó hoy y me permitió agregar a esta publicación, para ilustrar lo que realmente está sucediendo allá:

Y para cerrar, una minisecuencia del avión arrojando agua:

Como se puede ver, el incendio es bastante pequeño en proporción. Las imágenes falsocolor incluyen información infrarroja y con eso ayudan a distinguir algunas cosas como en la última imagen, donde se ve una mancha roja donde las llamas habían arreciado.

Es un incendio en matorral denso de ñire, ciprés, radal, maitén, retamo, mosqueta, laura, maqui y muchas especies más. Es un tipo de vegetación que tiene al fuego como disturbio recurrente. Además esa zona no es ajena a los incendios, ya que no hace mucho hubo uno bastante extenso unos kilómetros al Este.

El fuego se desató entre las 17:15 y las 17:30. Hacia las 18:00 ya estaba fuera de control y el calor y el viento extendieron el fuego en una larga franja de varios kilómetros. Primero algunas fotos que tomó un amigo desde el cerro Bella Vista:

Un rato más tarde, cuando salí de mi casa, vi el incendio y tomé mi cámara:

Mañana podré contar con alguna imagen satelital como para mostrar ubicaciones y distancias.

Estuve a punto de subir ahí mismo pero me contuve y honré un compromiso que tenía para el mediodía. A la tarde, liberado, subimos a ver qué había pasado. Al llegar nos sorprendió encontrar no solo el refugio quemado, sino también una topadora y el depósito del refugio, sin que hubieran árboles quemados entre unos y otros. Habían algunas personas dando vueltas y la sensación era de incomodidad, de que había ocurrido algo más que un simple incendio.

Sacamos algunas fotos y volvimos a casa. Para ese entonces ya se sabía que unas seis personas habían amenazado al refugiero y su esposa con armas y luego incendiaron el refugio, el depósito y las máquinas, al tiempo que reivindicaron la lucha mapuche. Más tarde y los días siguientes comenzaron largas idas y vueltas de acusaciones cruzadas entre el Club Andino, Parques Nacionales y las organizaciones mapuches:

Fue intencional el incendio que consumió por completo al refugio Neumeyer
Incendio del Neumeyer: «más allá de la reivindicación no dejan de ser delincuentes»
Organizaciones mapuche piden que se investigue y hablan de un posible «autoatentado»
«No pertenecemos a la organización que se atribuye el hecho», aclaró la comunidad Maliqueo
La idea de un «auto atentado» en el Neumeyer «no resiste mayor análisis»
Para legisladores radicales el ataque tuvo motivos «más reaccionarios que revolucionarios»
El Club Andino reconstruirá el refugio Neumeyer

Reflexiones de estos días:

Este incendio es más que el incendio de un refugio y algunos elementos más. Es el principio de la pérdida de algo más grande. El Club Andino Bariloche perdió un refugio y la gente perdió un hermoso valle. La comunidad Maliqueo no reclama solo el espacio donde asientan sus casas, sino toda el área del Challhuaco. Lo han hecho explícito en dichos y en hechos. Sobre esto último, ya son notorias las huellas de troncos de lenga que bajan de los cerros Ñireco y Challhuaco. No son para leña, son para aserrar y vender en la ciudad. También, si uno recorre el bosque en el triángulo entre el refugio Neumeyer, la Laguna Verde y el Mirador del Ñirihuau, es posible encontrar numerosos senderos y huellas de vacas y caballos circulando libremente por lo que era, hasta hace unos cinco años, un bosque bastante libre de impacto.

El valle del Challhuaco hace tiempo que dejó de ser un lugar tranquilo de esparcimiento. Antes (y con esto me refiero de 10 años hacia atrás) era posible dejar el auto en cualquier parte del camino y disfrutar de un día tranquilo. Ahora uno va y no sabe si cuando regresa encontrará el auto sano. Han habido robos a vehículos y hasta asaltos a mano armada. Entrando al bosque se escuchan las motosierras y si se tiene la mala suerte de cruzarse con alguna camioneta o camión llevando troncos, lo más probable es que reciba alguna mirada amenazadora. Si encima uno anda filmando o sacando fotos, puede que incluso le muestren un arma de fuego ⁽¹⁾.

¿Cómo sucedió esto? Hace poco más de una década gente relacionada con la Municipalidad de Bariloche le dijo al Intendente del Parque Nacional Nahuel Huapi «liberame una zona o te prendo fuego el parque» ⁽²⁾. Esa zona es Challhuaco y es la razón por la que no hay un guardaparque en el acceso, cruzando el arroyo Ñireco.

El incendio del refugio en circunstancias dudosas complica al Club Andino, a Parques Nacionales y al concesionario. Sin refugio la gente no se animará a dejar su auto o, si ocurre lo mismo que en Jakob, la comunidad Maliqueo cobrará un estacionamiento o peaje para subir. En estos casos, si uno se niega argumentando que son tierras públicas, recibirá la amenaza velada de no encontrar el auto en condiciones al regreso, tal como ha ocurrido en Jakob y en Ñirihuau, otro espacio antes público y con guardaparque que ahora está ocupado por una comunidad que cerró el camino con una tranquera que dice «propiedad privada».

Sin concesionario el camino dejará de tener mantenimiento. Este verano se podrá subir, pero en cuando llegue el otoño y la tierra se convierta en barro y con la nieve caigan los árboles sobre el camino, quedará inutilizado. Parques Nacionales no dedicará esfuerzo (hoy no lo hace) en reparar un camino donde es visto como una potencia colonizadora y el Club Andino no tiene la capacidad de hacerlo. Lo tenía el concesionario, que había comprado una máquina con su propio dinero para mantener transitable el camino para trabajar todo el año. Quemando la máquina se aseguraron que ese camino público desaparezca.

Sin el camino el valle dejará de ser visitado y quedará a merced de la comunidad Maliqueo, quienes podrán contar con un gran bosque de lengas para talar y ciervos para cazar, mientras sus vacas pastan en los mallines que albergan a una rara especie de rana.

También 30 familias quedaron sin trabajo el domingo pasado, desde el refugiero hasta el concesionario, pasando por agentes de viajes, cocineros y choferes de lo que era una pequeña empresa barilochense.

Espero que todo esto que escribo solo sea pesimismo infundado, pero la sensación de impotencia que tengo yo y mucha gente con la que hablé no aligera esta carga. Los responsables están identificados, pero dudamos mucho que la Justicia haga algo porque sería iniciar un conflicto que ningún funcionario quiere afrontar. Las cosas se irán diluyendo con el tiempo y la gente irá olvidando el incendio, el refugio, la Laguna Verde y el bosque de lengas.

Y es así como lentamente vamos perdiendo lo que es, era, de todos.

El incendio en sí no fue muy grande, primeras versiones hablaban de 20 hectáreas, luego bajaron a unas 12. Lograron controlarlo al día siguiente y pasarán varios días hasta que puedan medirlo con detalle y determinar el área afectado (caminan por el límite con un GPS, por si les interesa). El bosque es principalmente de lenga, que tarda muchos años en regenerar, y caña colihue seca después de la floración masiva de hace dos años. Esta última hace de combustible explosivo para los incendios.

Si bien el incendio fue intencional, no voy a entrar mucho en detalle sobre
este tema, será en otra oportunidad, sino que voy a aclarar varias barbaridades que escuché estos días:

El SPLIF se demora en apagar el fuego para cobrar más: Esto es una estupidez porque el SPLIF tiene un presupuesto fijo y nadie cobra por incendio. Haya o no fuego, ganan lo mismo y de hecho les conviene que no hayan incendios. Tampoco necesitan iniciar un foco porque ya hay sufientes idiotas que lo hacen gratis. Esto me hace acordar el siguiente punto.

El SPLIF prende fuego y ve cómo se propaga sin hacer nada: El que dijo esto seguramente vio hacer un contrafuego, una técnica que consiste en quemar la vegetación de manera controlada para que cuando llegue el frente de fuego ya no tenga combustible.

El SPLIF no acepta voluntarios y así tardan más en apagar el fuego: Desde que existen el SPLIF, el Plan Nacional de Manejo de Fuego y el CLIF (de la Administración de Parques Nacionales) el combate de incendios se profesionalizó. No es una actividad simple y existe mucha gente entrenada que sabe qué hacer. Hay listas de voluntarios entrenados y, llegado el caso, se los convoca si es necesario. En los incendios de 1996 y 1999 no existían las actuales estructuras de combate y fueron muchos voluntarios sin experiencia. En varios casos peligró la vida de mucha gente y por eso ya no permiten que vaya cualquier persona a combatir un incendio.

Este blog lo comencé como página personal en 1998 y tuve un breve momento de fama durante los incendios del verano de 1999. En esa época trabajaba en INTA y uno de nuestros trabajos era analizar el impacto de los incendios. Desde entonces que sigo esta problemática, aun cuando las circunstancias me llevaron por caminos alternos. Pero tengan la certeza que de haber más incendios abordaré esto de manera más completa.