En la imagen de la tarde se ve sobre el centro de la provincia de Neuquén una nube borrosa de color marrón. Es ceniza levantada por el viento, por lo que en esa zona el alivio no llegó ni siquiera por un rato. Es una situación similar a la vivida en el centro-sur de Río Negro desde hace 4 años, donde cada vez que sopla viento se levanta ceniza en molestas tormentas de polvo. De a poco se irá volando, pero no será algo rápido.

La columna alcanzó los 3 kilómetros de altura y rápidamente descendió hasta los 2 Km. Los pulsos anteriores habían estado entre los 10 y 15 Km, por lo que la diferencia de magnitud fue importante. Y esta vez, como no había ocurrido hace una semana, la pluma tomó la dirección Sudeste que toman casi todas las plumas volcánicas.

Al atardecer se llenó de cenizas el horizonte. La deducción obvia era que la pluma había torcido hacia Bariloche, pero resultó que era ceniza levantada por el viento. En la panorámica desde la playa del Ñireco se puede ver que sobre la ciudad está menos denso y al fondo y hacia el Norte no se llegan a ver las montañas. Esto hizo que tuviéramos un atardecer muy interesante.

De todas maneras durante la noche se depositó ceniza que estaba volando ayer. Mi auto amaneció con una interesante capa de grumos aglutinados de fina arena.

A la tarde, una vez que levantó la arena se desplegó un día soleado de otoño que si hubiera llovido a la noche ni cuenta nos habríamos dado de que hubo una erupción.

Y al igual que el viernes, pudimos tener una hermosa puesta de Sol:

En las imágenes se puede ver cómo la bruma invadió Chile de manera intensa, como estuvo acá el jueves pasado. Si bien el viento trajo algo de ceniza estuvo menos problemático que ayer.

Fue curioso a la tarde cómo la nube de ceniza parecía llegar hasta el lago y detenerse ahí.


Para el viernes se pronostica algo de lluvia, lo que limpiaría el aire y en especial lavaría un poco la ceniza de plantas y techos, reduciendo mucho lo que se levanta con el viento.

Como curiosidad final, en el siguiente recorte de la imagen de la tarde se puede ver el calor de la lava del volcán Villarrica, que a su vez está rodeado por la ceniza del volcán Calbuco. Chile.

Mientras la pluma se acercaba llegaron y se fueron dos aviones. Supongo que fue un riesgo calculado porque hace cuatro años esperaron a que el cielo estuviera casi inmaculado para reiniciar los vuelos.

Las imágenes satelitales de hoy, aunque no se distingue mucho:

El atardecer de hoy fue un poco diferente al de ayer. Al haber más ceniza no fue esa explosión de dorados pero se podía ver el Sol con la ayuda de unos lentes oscuros.

Al ocultarse el Sol se pudo distinguir la pluma en sombra sobre el cielo todavía claro. Lo más interesante, para mi, es la manera de desplazarse en ondas separadas como hebras.

En cuanto a las noticias, hoy los políticos anunciaron alegremente que mañana Aerolíneas Argentinas reanuda los vuelos. Durante la erupción del Caulle, una pluma como la de hoy hacía impensable los vuelos. ¿Cambiaron los estándares de seguridad? Si es así, bienvenidos sean. Si no es así, seguro que fue un anuncio político que no le hará bien a los aviones que nos toca pagar a todos con nuestros impuestos.

Para terminar, aparte de sacar fotos también filmé la puesta de Sol y acá va acelerado diez veces:

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La meganube de ayer cruzó el Alto Valle del Río Negro y siguió su viaje hacia el norte, cubriendo un amplio arco desde Mendoza hasta Buenos Aires, donde llegó hoy al mediodía. En Bariloche pasamos a tener un día «tranquilo» de pluma, con cielo celeste sobre nuestras cabezas pero sin llegar a ver nítidamente las montañas.

Y, como era de esperarse, el atardecer fue espectacular. Como ocurrió con el Chaitén y con el Caulle, las cenizas provocan unos efectos ópticos que multiplican la belleza usual de los atardeceres. Una buena recompensa tras tantas molestias.

En poco más detalle:

La erupción de la madrugada de anoche duró unas dos horas y expulsó más material que la primera. De esto cayó un poco sobre Bariloche, más sobre Villa La Angostura y mucho en San Martín de los Andes y Junín de los Andes, donde reportaron acumulaciones de 10 milímetros (acá no llegó a 1 mm). A diferencia de la arena del Caulle, acá fue puro polvo que al tacto parece azúcar impalpable.

La nube cubrió Neuquén y gran parte de Río Negro, desplazándose lentamente hacia el Nordeste y provocando cancelaciones de vuelos y cierre de escuelas. Mientras tanto, en Bariloche, el día se pareció mucho a los días de bruma del Caulle, con poca visibilidad pero sin llegar a ser demasiado molesto.

Como medida precautoria anoche decretaron suspensión de clases y mucha gente no se presentó en las oficinas públicas, por lo que las calles se veían vacías y pudimos transitar tranquilos y estacionar donde normalmente es imposible de lleno. Un pequeño alivio entre tanta molestia.

Hacia el atarceder estaba más tenue la nube aunque todavía no dejaba ver la cordillera. Sin embargo hacia arriba se veía cielo azulado y a la noche se pueden llegar a ver las estrellas.

Si bien el volcán se encuentra expulsando muy pocas cenizas, los geólogos chilenos esperan una tercera erupción en virtud de los temblores que registran, señal que dentro del volcán hay presiones que aun no se liberaron. Hay que seguir atentos.

Es un volcán bastante grande que ha tenido erupciones bastante destructivas. Hoy tiene unos 2000 metros de altura y recuerdo haber visto una ilustración en un museo chileno donde marcaban que hace unos pocos siglos el volcán era mucho más grande y perdió gran parte de su masa en una violenta erupción a fines del siglo XIX (algo similar a lo que fue el Santa Helena, en EEUU, en 1980).

En 1961 había entrado en erupción tras el terremoto de Valdivia de 1960. Los terremotos agitan las cámaras de magma de los volcanes y suelen haber erupciones relacionadas. En 1960 hizo erupción el Caulle, en 1961 el Calbuco y en 1962 el Villarrica. Con el terremoto de Concepción de 2010 se relacionó la erupción del Caulle del 2011, que vivimos bastante de cerca. También hubo una erupción algo tímida del Villarrica hace unos meses y hoy, para completar el trío, hizo lo suyo el Calbuco.

A diferencia del Caulle, hoy estaba despejado por lo que pudimos ver cómo iba creciendo la pluma minuto a minuto. Como los vientos estaban algo raros la pluma creció y se fue dirigiendo hacia el Nordeste, a diferencia de la dirección habitual de las plumas volcánicas que suelen ir hacia el Sudeste (así lo hicieron el Hudson, el Chaitén, el Caulle y el Copahue). Esto evitó que El Bolsón y la Comarca del Paralelo 42 sufriera el impacto del volcán, lo que habría terminado de arruinar una temporada llena de incendios.

La erupción comenzó a las 18:05 y se detuvo a las 19:40, largando una columna de cenizas de unos 12 Km de altura que empezó a desparramarse hacia Bariloche, Villa La Angostura y San Martín de los Andes. En Bariloche empezó a caer a las 21:00 en la parte más occidental, y recién para las 23:00 en el extremo oriental. La ceniza es fina y con un fuerte olor a azufre, lo que nos hizo acordar al volcán Copahue que visitamos hace dos años.

¿Qué se espera? Al momento de escribir esto (1:45 del jueves 23), hay una segunda erupción más violenta que la primera y esperan que haya una tercera antes del amanecer. Seguramente tendremos ceniza por varios días. Estuvo dormido por 43 años por lo que es de esperar que esto dure bastante, aunque deseamos que no sean los nueve meses que nos tuvo el Caulle.